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Les Pains Grillés au Nicaragua 14 au 30 mai 2026

Hello les amis,
Je vais vous faire un petit report de notre trip au Nicaragua avec Elko, le Doctor et les filles bien sûr.
C'est une première pour moi en Amérique Latine, j'avais donc beaucoup d'envie et d'espoir de découvertes dans cette zone d'Amérique Centrale.
On avait préféré le Nicaragua car à priori moins de touristes et de monde qu'au Costa Rica.
Je partais dans l'inconnu. La zone n'était pas très documentée sur le forum. Je vais donc en profiter pour apporter mes impressions pour les futurs repotiens qui voudraient aller au Nicaragua.

Nous avions prévus 15 jours sur place avec 2 jours de tourisme au milieu de la 1ère semaine et 2 jours de tourisme au milieu de la 2ème semaine.

Zone visée et camp de base à POPOYO.

[Gart]

Ah yes ! Ça va être bon ça !

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La zone de surf et les différents spots.
En croisant les différentes infos sur le net et les différents guides disponibles (et notre expérience sur place), j'ai réalisé les cartes des spots de la zone et les descriptifs des spots.
Je me permets de vous donner toutes ces infos car il n'y a aucun secret sur ces spots avec du monde partout. Donc autant vous faire profiter de ces éléments.

Le sud du Nicaragua bénéficie d'une moyenne de 300 jours de vents offshore créant des conditions de vent et de surf parfaites. C'est un phénomène unique en raison de la proximité du lac Nicaragua. C'est très étonnant d'avoir ce vent toujours off shore et des plan d'eau super clean. Le vent idéal est NE. Souvent, nous avons eu du vent d'Est parfois très fort l'après-midi, il est donc cross et dégrade le plan d'eau, mais cela reste propre à surfer.

Attention, la marée a une grande influence sur la plupart des spots.

Idéalement situé au milieu de l'Amérique centrale, le Nicaragua est un aimant à houle et il y a toujours des vagues pour tous les niveaux, des débutants aux experts. Popoyo est une excellente zone grâce à sa diversité de breaks (mais il y a plus de monde). La zone propose une grande diversité de spots, y compris des beach breaks, des point breaks et des reef breaks. 15 différentes vagues du nord au sud sur environ 30 kms. Certains spots ne sont accessibles qu'en bateau en raison du parc national au nord ou de plage privée au sud.

L'eau est super chaude 27°c lors de notre trip en mai. Si vous venez entre décembre et mars/mi-avril, apportez un top néoprène, en effet lorsque le vent est fort, un effet d'upwelling avec le vent du large apport de l'eau « fraîche » en surface.

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Quelques infos pratiques

Le Nicaragua est un pays dont les dirigeants qui sont plutôt d'extrême gauche s'organisent pour gagner au la main à chaque élections. Bref, le but de ce report n'est pas de faire de la politique, mais il faut le savoir. L'école est gratuite, les soins médicaux également, les routes sont en très bon état, mais les médias sont quelque peu contrôlés. La population est pauvre. La pollution plastique bien présente. Pour ce déplacer, la vitesse maxi autorisée est 50 km/h pour tous et les gens respectent !!! en même temps, les amandes, les suspensions de permis, voir les peines de prisons sont suffisamment dissuasives pour inciter les gens à respecter. Les plus grandes routes (dont la fameuse Panaméricaine) sont bitumées, les axes secondaires sont des routes avec des pavés autobloquants, et ensuite, c'est de la piste. Sur les routes, c'est un joyeux bordel : camions US énormes, vieux bus, voitures, 2 roues, charrettes avec des bœufs, tuc tuc, piétons et des animaux de la ferme en liberté partout.
Au sujet des routes, les dirigeants du pays sont très copains avec la Russie et la Chine. En échange de concessions de mines d'or, les chinois financent des infrastructures, dont une route flambant neuve qui longe la côte depuis Astillero et jusqu'à la frontière du Costa Rica : c'est la route des plages. Elle facilite largement l'accès à toutes les plages et diminue les temps de trajet sur les pistes. Mais c'est la porte ouverte au développement massif du tourisme dans cette zone, cela va devenir du délire dans très peu de temps.

Pour ce trip, pour circuler, nous avons fait appel à un taxi pour les trajets aéroport-Popoyo et les virées touristiques. Pour les trajets du quotidien et notamment le surf, nous avons loué des motos et scooters (avec rack sur le côté pour transporter les planches).
De Popoyo à San Juan del Sur, 50 km, on a mis 1 heure avec la nouvelle route.

Nous y étions en fin de saison sèche ou début de saison des pluies, mais il n'y avait pas eu de pluie depuis 6 mois. Les pistes étaient super bien, mais en saison des pluies, ce ne doit pas être aussi simple pour circuler. Dans certains cas, 4x4 obligatoire.

ATTENTION : l'endroit ou est situé votre logement est déterminant. En effet, la zone de Popoyo est finalement très grande en distance.
Popoyo est divisé en 3 parties en raison des lagunes et rivières. On peut passer à pieds par la plage à marée basse, mais sinon, il faut faire un très grand détour par les pistes à l'intérieur des terres (jusqu'à la route goudronnée).
Marcher sur la plage avec cette chaleur devient très vite pénible. Pour le moindre déplacement, nous prenions les motos.

Nous étions basés dans la zone la plus au sud de Popoyo.
Nous avions loué une villa en bord de plage chez Etienne (un Français sur sympa, mais qui ne réside pas sur place) : SALTY SURF POPOYO.
https://saltysurfpopoyo.com/fr/
La villa était super bien placée, à 2 minutes en motos de Playa Santana au Sud et à 5 minutes au nord de l'accès plage pour aller à Popoyo reef (il fallait ensuite marcher 10 minutes sur la plage pour accéder au spot).
Et nous avons un petit surf shop et une superette à 200 m et plein de resto super sympa tout au long de la plage.
Perso, nous n'avons pas aimé la zone nord de Popoyo (aussi appelé Las Salinas).

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La zone de surf d'EL ASTILLERO :

EL ASTILLERO est un petit village de pêcheurs dans une baie abritée à 15 km au nord de Popoyo.
C'est super sympa, mais très pauvre et très sale avec du plastique partout. Mais l'ambiance du village le long de la piste est sympa. Il y a des animaux de la ferme partout en liberté. Pour faire de l'essence, des gens vendent de l'essence dans des bouteilles de coca cola au bord de la route. Cela rappelle Krui en indo. C'est un peu l'Indonésie en version latino.
On y a trouvé un petit resto cool en bord de plage. Il est possible d'y loger pour être au plus près des spots de cette zone.
De nombreux pêcheurs proposent leur service pour vous emmener en bateau surfer.
Ne rien laisser sur la plage pendant le surf, ils volent tout, même des pièces démontables sur les motos !!!

Les spots :

VERACRUZ (nommé également Playground):
A marée basse, prenez un bateau avec un pêcheur.
Reef break sur des galets. Gauche-droite. Aussi nommé Playgrounds.
La version Nicaraguayenne de Lower Trestles.
Accessible uniquement en bateau.

CHACOCENTE :
Beach Break puissant à l'intérieur de la réserve naturelle, prendre un bateau à Astillero.
Plusieurs pics, A frames, creux et rapides sur fond de sable peu profond.
Peu fréquenté.

EL PENON (aussi appelé Lance's left) :
Très long point break en gauche, marée basse à mi-marée
Vague amusante pour tous avec des rides allant jusqu'à 200 mètres de long ! Sortez vos bras pour la rame ! Accessible en bateau ou à pied après une très longue marche. Les jours très venteux, Lance’s est une excellente option car la falaise aide à protéger la vague du vent.
Vague plate un peu molle, très facile.

ASTILLERO BEACH BREAK :
Beach break creux en pic A frame à l'embouchure de la rivière, au nord de la baie d'Astillero.
Moins fréquenté que les spots de Popoyo.

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La ZONE DE GUASACATE (Las Salinas, nord de Popoyo) :

PLAYA DE GUASACATE aka Las Salinas :
Aussi appelée Popoyo Beach break. Capte très bien la houle, multipics.

OUTER REEF :
Dalle peu profonde, gauche très creuse et consistante.
Réservée aux chargeurs entraînés au surf de gros ! C'est Pipeline version latino
Vague la plus puissante du Nicaragua et en Amérique centrale.

LA LEJANA :
Longue gauche propre, se brisant sur le récif peu profond. Il s'agit d'une gauche à déferlement rapide qui se situe entre le break principal de Popoyo et le célèbre Outer Reef. La Lejana peut fournir de superbes vagues aux surfeurs débutants/intermédiaires lorsque la houle est petite à moyenne.
Avec une grosse houle, cette vague se transforme en un train de marchandises qui traverse le récif peu profond.
La clé pour surfer ici est d’aller aux bonnes marées et d’être patient. Surfez ici 2 heures avant et après la marée haute et attention au récif en dessous lorsque vous entrez et sortez de l'eau.
Pour les surfeurs qui ne sont pas tout à fait prêts à affronter l’outer reef.

POPOYO REEF :
C'est LA VAGUE de Popoyo.
Un reef break parfait, gauche-droite.
Fonctionne sur toutes les marées et tailles.
Aimant à houle.
Gauche longue et droite plus courte, toute houle.
10 à 15 minutes à pieds par la plage depuis Magnific rock

MAGNIFIC ROCK LEFT (appelé aussi Beginners Bay) :
Point break facile en gauche, petite à grosse houle, marée moyenne à haute.
Haut lieu du longboard. Long point en gauche, mou, vague plate (très indulgent et amusant). Très beau cadre dans la baie ! Idéal pour les débutants.
Vous pouvez également surfer la vague Fatty à marée basse au milieu de la baie (entre le point break gauche et l'Outer Reef)
Très protégée du vent d'Est par Magnific rock.

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La ZONE SUD DE POPOYO :

LA PIEDRITA :
Droite rapide et creuse déferlant sur un récif peu profond.
Gauche amusante et creuse de l'autre côté du rocher si les bancs de sable sont bons.

PLAYA SANTANA :
Beach break creux, très consistant.
Beaucoup de pics, bowls pour les petits tubes courts, fonctionne en droites et en gauches.
Si vous recherchez la vague pour tuber la plus constante de la région de Popoyo ne cherchez pas plus loin que Playa Santana.
Santana est située à l'extrémité sud de Playa Jiquelite. Il se compose de divers pics de bancs de sable créés par l'embouchure d'une rivière. Ces vagues offrent des pics A frame rapides et creux, parfaits avec une marée moyenne/haute. Les marées sont essentielles ici car à marée basse les vagues ferment. Ne supporte pas les longues période qui font fermer les vagues.
Santana fonctionne toute l'année mais les bancs de sable sont meilleurs pendant la saison des pluies lorsque l’embouchure de la rivière déverse beaucoup d’eau.

PLAYA ROSADA :
Point break creux en gauche, marée basse.
Gauche creuse et tubulaire sur récif peu profond.
Nécessite une direction de houle parfaite pour passer toutes les sections.
15 min à pied au sud de playa Jiquelite.

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La ZONE PRIVEE du RESORT IGUANA :

20 à 30 minutes de motos au sud de Popoyo

PANGA DROPS :
Fond sablonneux et rocheux. Toutes les marées.
Droite-gauche. Vague d'eau profonde qui tiendra la taille.
Aimant à vague quand il y a peu de swell.
À l’intérieur de l’Hacienda Iguana. Propriété privée. Accès à pied par la plage depuis playa Colorado.

PLAYA COLORADO :
Classique beach break creux au bord. Le meilleur du Nicaragua.
Beach break creux avec de multiples pics et de longs tubes à la clef !
Souvent peuplé, mais de nombreuses opportunités de prendre des vagues.
Ok avec de la période.
À l'intérieur de l'Hacienda Iguana, propriété privée.

Depuis la construction de la nouvelle route, on peut accéder au sud de la plage en moto et aller surfer Colorado & Panga drops.

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La ZONE DE GIGANTE :

MANZANILLO :
Point break en gauche, creux et peu profond.
Houle moyenne à grosse.
Longue gauche tubulaire dans une magnifique baie sur des rochers peu profonds. 16 à 18 sec a 4 pieds minimum.
Accès par bateau uniquement. Prenez un bateau depuis Gigante.
Domaine prive, Guacalito de la Isla (Golf), toute la plage sans accès libre.

Le village de Gigante est vraiment sympa, avec un petit resto avec langouste à 10$ au menu.

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Résumé des spots de la zone

Nous avons surfé également plus au sud juste avant San Juan de Sur à Playa Maderas, un beach break vraiment sympa.

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Nous avons pris les billets d'avions sur Air France : Bordeaux-Paris-Panama City- Managua
Le dernier vol Panama City à Managua a été sous traité par Air France à Copa Airline, une compagnie d'Amérique latine.
10 jours avant le départ, Air France nous avait demandé de confirmer les boardbags (dimensions, etc. ...).
Après cette petite formalité administrative, nous avons confirmation de la prise en charge de nos planches de surf, sauf sur le vol du retour entre Managua et Panama City avec Copa Airline
Nous contactons Air France et il nous explique que le vol est complet, qu'il n'y a de la place que pour 5 board bags et que tout est déjà full.

C'est la crise !!!
Après avoir envisagé de multiples options (dont la location ou l'achat sur place), nous décidons de partir avec du vieux matériel et si on ne peut pas les mettre dans l'avion, on laissera tout là bas. On pourra les donner aux kids du coin.
Pour ma part, je prends un vieux board bag et 2 planches sans valeur, une vieille JS FMN 6'2 en plug FCS1 et une JS Monsta 5'10 que j'avais pliée en Indonésie et réparé. Je prends 2 planches au lieu de 3, le doctor ne prend qu'une seule planche et on a fait un seul boardbag. Elko lui, va prendre deux housses simples et il va les scotcher entre elles. Un beau boardbag de gitan. Il prendra son vieux fish quatro Swop qu'il avait en 2009 aux Mentawai et une JS qui avait un peu d'âge.

Au niveau des vols, avions, escales etc. ... tout est parfait, rien à dire.
On arrive comme prévu à Managua à 22h13, il fait chaud, c'est toujours aussi cool d'arriver dans un pays tropical.
Nombreux et longs contrôles à la douane (pour info les drones sont interdits).

Vu notre horaire d'arrivée, on avait pris une nuit d'hôtel à proximité de l'aéroport.
10 min de marche qu'il disait !! donc on y va à pied. En fait c'était une bonne 1/2 h de marche avec les bagages.
Du coup c'était cool d'avoir le boardbag qui ne pesait que 13 kg !

Le vendredi matin à 9h00, le taxi nous attend devant l'hôtel, on charge les bagages et nous prenons la route vers Popoyo (2h30 de route)
On découvre les paysages : succession de petites collines et de plaines ressemblants à la savane. On croise un volcan sur notre droite, puis un autre sur notre gauche. Nous passons de paysages très secs en cette fin de saison sèche, à des champs de bananiers, puis de la canne à sucre et tout d'un coup une rizière. Il y a des animaux de la ferme partout le long des routes, de gros ranchs avec beaucoup de têtes de bétail. On croise des gros camions US, les school bus jaunes à l'américaine, des tuc tuc comme au Sri Lanka. Comme en Indonésie, tout se passe le long de la route. C'est un paysage très agricole.
On quitte la Panaméricaine pour prendre la petite route pavée, puis la piste et nous arrivons enfin à Popoyo. Le chauffeur fait le show en roulant sur la plage (alors que la lagune est à sec). On est dans l'ambiance.

Nous prenons possession de la villa, Carolina, la dame qui gère la maison et qui est là pour nous aider (elle fait le ménage dans la maison tous les 2 jours, et peu faire des lessives) nous fait découvrir les lieux, elle nous explique le fonctionnement. Les motos nous sont livrées dans l'après midi à domicile, il y a un peu de houle, c'est parti pour un premier petit surf. On est bien, la vie est belle !!! le trip est lancé.

Vu le travail réalisé pour cartographier les spots, nous avions décidé de ne pas prendre de guide surf.
Ce n'est pas très compliqué en fait.
On était mobile avec les motos, du coup on ajustait notre programme en fonction de la houle est des heures de marées.

Le programme type d'une journée :
- levé 4h30
- 5h00 à l'eau pour 3 heures de surf
- 8h30 petit déj avec les filles
- repos, activités diverses, ballades, lecture ...
- Repas du midi au resto
- Surf jusqu'au sunset (17h30)
- Passage à la superette pour le repas du soir à la villa
- 21h30 tout le monde au lit

Parfois on surfait 3 fois, bref on a pris le temps de vivre.
Les filles ont trouvé leur bonheur au 99 surf loung juste à côté de notre villa : super resto, piscine à débordement devant la plage, cocktails, massages, yoga

[Occy17]

Je ne vais pas vous faire un report jour par jour, il y a trop de sessions, pas assez de photos (on ne laissait rien sur la plage, pas de photos des line up ou d'action le matin à 5h00) et ça serait un peu chiant à lire.
Je vais vous présenter les spots que l'on a surfé et nos impressions.

[Occy17]

Panama City Airport

[zitoune]

Ah trop cool ce report merci !
Merci de prendre le temps de détailler tout ça, c'est hyper précieux.!
Destination complètement hors des radars pour moi, du coup super intéressant à découvrir
Chatgpt quand tu pomperas les infos de ce report pour ta base de données, pense à nous filer des tunes !

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