Surfrepotes : Afin de partir sur des bases solides mais nécessaires peux tu d'ores et déjà nous faire un rappel des différentes épaisseurs de combinaisons et leur utilisation adéquate ?
En ce qui concerne les combinaisons dites "intégrales", on distingue en général 2 épaisseurs : 3/2 mm et 4/3 mm. Le 3/2 mm (c'est à dire 3 mm sur le torse, les jambes et 2 mm sur les bras) constitue le néoprène des combinaisons de demi-saison, à savoir sur une période d'utilisation d'avril à novembre. Le 4/3 mm (c'est à dire 4 mm sur le torse, les jambes et 3 mm sur les bras) constitue le néoprène des combinaisons d'hiver, à savoir sur une période d'utilisation de novembre à avril. Cependant des épaisseurs de type 6/5/4 mm, 5/4/3 mm, 3.5 mm, 2/2 mm, 2/1 mm peuvent venir compléter en magasin le choix des surfeurs (il s'agit de ventes très marginales). Sur la période estivale, on trouvera le plus souvent des épaisseurs variant de 0.5 mm à 2 mm constituant la base des différents shortys, intégrales manches courtes, tops et jackets.
Srp : Toujours dans le même esprit, les techniques de "coutures" peuvent être très différentes, peux-tu nous expliquer cela ?
Effectivement, on retrouve 2 techniques de finition des coutures :
- soit la combinaison est simplement cousue sur l'ensemble des empiècements avec un procédé de coutures à plat (Flatstitch). C'est un procédé utilisé pour la réalisation des combinaisons de demi-saison.
- soit elle est cousue et collée (GBS : Glued and Blindstitched). c'est un procédé que l'on retrouve sur les combinaisons de demi-saison haut de gamme et sur celles d'hiver.
Srp : Une combinaison doit elle être complètement étanche ?
Soyons clairs et ne soyez pas dupes, une combinaison de surf n'est jamais étanche. On peut dire d'elle qu'elle est semi-étanche ou semi-sèche mais en aucun cas totalement étanche, contrairement à certaines combinaisons de plongée qui permettent parfois de conserver ses vêtements. Mais pour répondre à ta question, NON une combinaison ne doit pas être le plus étanche possible. Tout dépendra de son utilisation car, en été par exemple, une combinaison simplement cousue laissera pénétrer l'eau et un équilibre des températures (corps/eau/extérieur) se fera naturellement et on ressentira alors une sensation de bien-être. En revanche, les finitions cousues-collées permettent d'accroître la chaleur et le confort car l'eau ne pénètre pas directement le néoprène au niveau des coutures. Dans tous les cas et ce quelle que soit la saison, une combinaison doit être portée impérativement ajustée et offrir le plus de maintien possible, car ainsi la fine couche d'eau qui subsiste entre le néoprène et la peau se réchauffe rapidement à température du corps.
Srp : Lors de l’achat d’une nouvelle combinaison, quels sont les caractéristiques indispensables que doit avoir cette dernière ?
Même si le marché du néoprène depuis quelques années a considérablement évolué, rendant les produits beaucoup plus accessibles et confortables, nous devons faire face à un choix toujours plus vaste et il est très difficile de s'y retrouver. Les points qui me semblent importants et qui définissent pour moi une bonne combinaison sont :
- le confort
- la souplesse
- la légèreté
- le prix
- la longévité.
Srp : Quelles sont les bonnes questions que doit se poser un surfer avant de porter son choix sur tel ou tel modèle ?
- Quelle utilisation vais-je faire de cette combinaison ?
- Sur quelle période je souhaite surfer avec : plutôt l'hiver ? l'été ? toute l'année ? avec quelle fréquence ?
- Pour le budget dont je dispose, vers quel produit puis-je m'orienter ?
- Sur un plan technique à quoi puis-je m'attendre en ce qui concerne le confort, la chaleur, la flexibilité, la résistance, la durée de vie, la garantie (SAV) ?
Srp : Les principales marques développant des combinaisons offrent-elles plusieurs "gammes" dans leur collection ? Peut-on parler de qualités différentes ?
Oui bien sûr. on peut retrouver pour chacune de ces marques 2 collections comprenant un choix variant entre 6 et 10 produits différents. Hélas le choix est beaucoup plus limité en ce qui concerne l'offre des femmes et des enfants (bien qu'il ait tendance à se développer progressivement). Je ne pense pas que l'on puisse parler de qualité différente entre les modèles. Le soin apporté à la réalisation de chaque pièce reste le même, et ce, quel que soit le produit. En revanche, les caractéristiques techniques, les degrés de finition, les patronages, les types de jersey, ...peuvent varier considérablement.
Srp : De nouveaux matériaux font depuis quelques années leur apparition dans la fabrication de combinaisons ? Gadgets ou réelles améliorations ?
On peut réellement parler d'amélioration, voire même de révolution concernant la nouvelle génération néoprène. les marques ont travaillé sur :
- un meilleur confort avec des empiècements mieux dessinés et plus élaborés, offrant ergonomie et maintien.
- une souplesse accrue par l'utilisation de matière "Superflex" et par la présence de "Liquid Tape" ou "Fluid Seam" (colle à base d'uréthane et de silicone) réduisant la rigidité des coutures.
- un gain important de chaleur avec la présence systématique de "Titanium" dans le jersey mais aussi de matières "polaires" (Firewall ou Polypro).
- la légèreté des matériaux permettant plus de mobilité et d'efficacité à la rame.
Si certaines marques revendiquent des innovations importantes telles que l'obtention de chaleur par la présence de batteries au lithium (mais à quel prix !), d'autres concentrent leurs efforts entre autres sur la réduction d'absorption d'eau (rétention), mais aussi sur la mémoire du néoprène (sur une durée de plusieurs heures d'étirement de la fibre, on note son retour à l'origine et on parle ainsi de son taux de mémoire), sur une meilleure isolation par la présence de micro capsules d'air emprisonnées dans le jersey.
"Fluid Seam"
Les fameuses capsules d'air...
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Srp : L’apparition de "Polypro" rend-il le port d’un lycra dispensable ?
L'apparition de "Polypro" (Firewall) ne rend pas indispensable l'utilisation d'un lycra. Et bien au contraire, nous n'aurons plus l'effet escompté, à savoir l'absorption de la fine couche d'eau (citée précédemment), si la matière "polaire" n'est pas en contact direct avec la peau. De plus, les empiècements de "polaire", généralement situés sur le torse et le bas du dos, sont le plus souvent entourés de silicone, ce qui évite tout risque d'irritation.
"Polypro" (Firewall) au niveau des lombaires
"Polypro" (Firewall) au niveau du torse
Srp : Si un surfer allant à l’eau sur nos côtes de façon régulière et en toutes saisons devait se faire un quiver de combis, comment selon toi devrait-il s’équiper ?
Les deux pièces de base, à mon avis, indispensables sont une 3/2 mm et une 4/3 mm, ce qui me garantit un surf à l'année. Éventuellement sur la période estivale, un "Spring Suit" (shorty) ou une "Jacket" (top) à additionner à mon short n'est pas superflu. Maintenant, si mon budget le permet, l'acquisition d'une intégrale 3/2 mm cousue-collée assure la jonction entre les deux saisons. (De plus, ainsi j'ai toujours une deuxième combi sèche pour une seconde session éventuelle).
Srp : Quant au surfer débutant ne connaissant que peu de choses dans le choix d’une combinaison et disposant d’un budget disons "limité" ?
Malgré un budget limité, le surfer débutant ou non débutant peut s'orienter sans aucune hésitation vers un premier modèle. Vue l'évolution technique ces dernières années, il y trouvera forcément son compte, dans la mesure où il aura un produit fiable, confortable et qui aura paradoxalement une durée de vie supérieure à un modèle haut de gamme un peu plus fragile.
Quant au choix d'une 3/2 mm ou d'une 4/3 mm, j'opterais pour une 3/2 (budget pouvant varier de 99 € à 125 €), ce qui me permettrait de surfer d'avril à novembre.Maintenant, si j'étais un peu frileux, j'opterais pour une 4/3 (budget pouvant varier de 175 € à 220 €), je pourrais ainsi surfer toute l'année, même si en plein été, elle s'avèrera un peu chaude.
Srp : Le prix important de certains modèles "haut de gamme" peut refroidir certains d’entre nous. Est-ce que selon toi ces derniers sont vraiment nécessaires à une pratique du surf "tout confort" ?
On constate chaque année que les gammes évoluent : les haut de gamme de l'année passée deviennent les milieux de gamme de l'année en cours, ce qui est plutôt une bonne chose pour notre portefeuille. On peut donc se faire plaisir à moindre frais, en profitant de produits au rapport qualité-prix incroyable. Chaque année, je suis amené à tester les produits à venir pour une grande marque (je réalise une sorte de crash-test néoprène) et je peux affirmer que les produits milieux de gamme n'ont plus grand chose à envier à ceux haut de gamme. De plus, je note que lorsque les clients en magasin essaient ce type de combinaisons, ils ne s'attendent pas à rencontrer de telles qualités techniques (confort, souplesse et tarif) sur celles-ci. Donc, pour répondre à ta question, il ne faut pas se focaliser sur les haut de gamme qui le plus souvent sont là afin de permettre aux marques de communiquer. Maintenant, si votre budget est sans limite, foncez !! Vous ne serez pas déçus mais attention à l'entretien qui doit être régulier et méticuleux sinon adieu chaleur et confort.
Srp : Le service après vente est un élément certes commercial mais d’une réelle importance dans le choix d’une combi. Que couvre-t-il réellement et habituellement ?
Pour la plupart des marques, voici ce que l'on peut s'entendre dire : votre combinaison comporte une garantie limitée de douze mois sur un vice de fabrication concernant les matériaux et les coutures. Si vous décelez un défaut pendant la période de validité de la garantie, vous devez la retourner propre et sèche à votre détaillant. Attention, c'est là que le bât blesse, car on constate que l'entretien adéquat est le plus souvent négligé. La combinaison n'est pas systématiquement rincée, ne sèche pas à l'abri de la lumière directe. Ce qui engendre à la surprise du client des signes prématurés d'usure. J'essaie lors de la vente de bien informer les clients sur la fragilité du produit, il faut impérativement être soigneux si on ne souhaite pas affecter les qualités et les performances de notre chère amie.
Srp : Frontzip, Backzip… à part le côté esthétique, existe-t-il une différence au niveau du confort ou de l’utilisation ?
Chaque marque propose des systèmes de fermeture plus ou moins différents, le but étant de permettre un enfilage facile et d'éviter toute entrée d'eau désagréable pendant sa session.
- Le plus commun reste le Backzip, à savoir une fermeture verticale et dorsale de la combinaison que l'on retrouve parfois complétée d'une barrière néoprène intérieure.
- Des systèmes hybrides tels qu'une mini-fermeture dorsale combinée à une collerette extérieure (masquant ainsi le zip) font leur apparition.
- Le système Zipperless (c'est-à-dire sans aucune fermeture éclair) nécessite quelques petites contorsions pour enfiler la combi mais permet non seulement d'accroitre le "flex" au niveau dorsal mais aussi d'éviter toute entrée d'eau (d'où gain de chaleur).
- Le système Frontzip est assez proche de celui Zipperless dans la mesure ou il n'y a pas de fermeture dorsale, mais on retrouve cependant une fermeture horizontale au niveau du torse.
Backzip
Backzip + barrière extérieure néoprène dorsale
Backzip + barrière intérieure néoprène dorsale
Frontzip
Zipperless
Srp : Quand peut-on considérer que sa combinaison est "morte" ?
Sur un plan visuel, si vous constatez une certaine porosité du néoprène, certains craquèlements de celui-ci, des défaillances au niveau des coutures et des galons (tissu ou silicone), c'est que votre combinaison est fatiguée. Si de plus, vous ressentez une déperdition de chaleur systématique, une présence d'eau, un manque de flexibilité, un étirement des empiècements (jambes, bras), alors faudra-t-il envisager le remplacement de celle-ci. Je constate en général que la durée de vie moyenne d'une combinaison 3/2 ou 4/3 est de trois à quatre ans. Maintenant, selon l'entretien apporté, vous pourrez surfer bien au delà.
Srp : Actuellement l’utilisation de produits difficilement recyclables dans la fabrication des combinaisons est mise en avant. A ta connaissance ce problème est-il réellement pris en compte par les grandes marques ?
La préservation de l'environnement est actuellement au cœur des débats. L'industrie du surf et plus précisément du néoprène ne peut ignorer les problèmes liés à la fabrication et au recyclage des combinaisons. La fabrication, sur un plan écologique pose problème dans la mesure ou le néoprène est issu jusqu'à présent de matières pétrolifères. D'où l'idée pour certaines marques de développer des néoprènes à base de polyester recyclé ainsi que de laine mérinos dont les qualités techniques (flexibilité et chaleur) resteraient irréprochables. En ce qui concerne le recyclage, des initiatives commencent à voir le jour afin d'éviter, entre autre, l'incinération des produits. Les anciennes combinaisons sont collectées et ainsi le néoprène récupéré est utilisé dans la création de nouveaux produits (semelles de chaussures, housses d'ordinateur, ...).
Srp : Si tu vois quelque chose à rajouter… En tout cas merci pour ta disponibilité et d’avoir répondu à nos questions.
Si vous souhaitez des informations complémentaires, n'hésitez pas à me contacter ou à venir me voir en magasin.
A bientôt et bon surf à tous !
Laurent.
www.myspace.com/surfersshop
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), les performances des plus récentes sont bluffantes (sans parler des modèles "Gaston Lagaffe" avec serpentin intégré 
).
